פוקר הוא סוג של משחק קלפים שמבוסס על הימורים ופעולות של שחקנים בודדים שהזוכה בו נקבע על ידי השווי והקומבינציות של הקלפים שלו, שחלק מהם מוסתרים עד סוף המשחק. משחקי פוקר משתנים במספר הקלפים שהשחקנים מקבלים, מספר הקלפים המשותפים, והמספר של הקלפים המוסתרים. גם צורת ההימור משתנה לפי הסוג הספציפי של הפוקר, כמו סכום הגג.
ברוב הסוגים המודרניים של פוקר, השלב הראשון של ההימורים מתחיל בכך שאחד השחקנים מניח הימור חובה. בפוקר סטנדרטי כל שחקן מהמר על כך שהיד שלו היא הגבוהה ביותר. התור נמשך משחקן לשחקן עם כיוון השעון כשכל שחקן בתורו חייב או להמר על אותו הסכום של השחקן הקודם או לסגת כך שהוא מפסיד את הסכום שעליו הימר עד אז. השחקן יכול גם להעלות את הסכום. השלב נגמר כשכל השחקנים או נסוגו או עמדו בדרישת הסכום של השחקן הראשון. אם כל השחקנים חוץ מאחד נסוגו הוא לוקח את כל הכסף ויכול לבחור האם לגלות את הקלפים שלו או לא. אם יש יותר משחקן אחד שלא נסוג אז כולם מגלים את הקלפים שלהם והשחקן עם היד הגבוהה ביותר מנצח. חוץ מההימור הראשון שהוא חובה, השחקן מהמר על יותר כסף רק אם הוא חושב שבאמת יש לו סיכוי לזכות. למרות שיש בזה הרבה עניין של מזל, בטווח הרחוק הציפיות של השחקנים נקבעות גם על ידי ההחלטות שלהם שמבוססות על הסתברות, פסיכולוגיה ותורת המשחק.
פוקר עלה בפופולריות מאז תחילת המאה ה- 20 והפך ממשחק חובבני של קבוצות קטנות שבעיקר היו מורכבות מגברים, לאירוע מאוד גדול ופופולרי עם קהל צופים ענק ובינלאומי וטורנירים עם פרסים של מיליוני דולרים.
הסטוריה של הפוקר
המקור ההסטורי המוקדם ביותר שבו הוזכר פוקר היה על ידי שחקן בריטי, ג'וסף קרוול, שסיפר על משחק בניו אולינס בארה"ב ב- 1829 שבו שיחקו עם 20 קלפים וארבעה שחקנים שהימרו על למי יש את הכי הגבוה. בספר ששכתב ג'ונתן ה. גרין ב- 1843 על הימורים הוא תיאר איך המשחק התחיל להיות נפוץ יותר באמצעות הספינות של נהר המיסיסיפי שהימורים היו התחביב הגדול ביותר בקרב הנוסעים. משם זה התפשט למערב עם ההבהלה לזהב וחדר כחלק של אתוס החלוצים.
לא זמן רב אחרי כן התחילו לשחק עם סט הקלפים האנגלי שיש בו 52 קלפים והוסיפו את הצבע. פוקר סגור התווסף ב- 1850 (כשהופיע בפעם הראשונה בספר הדרכה על משחקים). במלחמת האזרחים של ארה"ב הוסיפו משחקים רבים כולל (STUD POKER) ו-(SPLIT). אחרי כן היו עוד תוספות למשחק ע"י האמריקאים כמו ה-(WILD CARD), (LOWBALL), (SPLIT-POT POKER) ו-(COMMUNITY CARD POKER).
הפוקר בסיגנון טורנירים עלה בפופולריות בבתי קזינו של ארה"ב לאחר שנוסדה אליפות העולם ב- 1970. חלק מהאלופים המפורסמים יותר הם: ג'וני מוס, אמארילו סלים, בובי באלדווין, דויל ברונסון ופאגי פירסון. קצת יותר מאוחר בשנות ה- 70 יצאו לראשונה מדריכי אסטרטגיה רציניים למשחקי פוקר, המוכרים ביניהם היו System Super של דויל ברונסון, Caro's Book of Poker Tells של מייק קארו ו- The Theory of Poker של דוד סקלאנסקי. בשנות ה -80 נכנס כבר הפוקר לתרבות הפופולרית כתחביב רגיל ונפוץ. לדוגמה, המשחק הופיע בלפחות עשרה פרקים של הסדרה מסע בין הכוכבים. בשנות ה- 90 הפופולריות של הימורים ופוקר עלתה בכל ארה"ב, במיוחד באטלנטיק סיטי שבניו ג'רזי.
עוד עלייה גדולה בפופולריות של פוקר הייתה בתחילת המאה ה- 21, בעיקר בגלל ההתפתחות של פוקר און-ליין ושיטות חדשות בצילום של המשחקים שאיפשר לצופים לצפות בכל הקלפים של השחקנים. הצופים יכלו גם לעקוב אחרי כל המשחק והדרמה שלו וגם לשחק בזמן הפנוי שלהם בבית. בגלל העלייה הזאת הוקמו טורנירים חדשים, כמו ה- World Poker Tour והEuropean Poker Tour -, האחרון בחסות חברת האון-ליין Poker Stars. Poker Stars הקימו טורנירים נוספים כמו הAsia Pacific- Tour ועוד טורנירים מקומיים.
ב -2009 הוקם הInternational Federation of Poker (IFP) - בלוזאן, שוויץ. הIFP - שהוא הגוף השולט הרשמי של פוקר ומפיץ את המשחק כספורט מחשבה. ב- 2011 ה- IFP הכריז על שני טורנירים חדשים, ה - Nations Cup טורניר (DUPLICATE POKER) קבוצתי שיהיה בלונדון, ו"השולחן", טורניר בינלאומי על בסיס הזמנה על ידי ה- IFP שבו ישתתפו 130 השחקנים הטובים ביותר בעולם כדי לקבוע את האלוף העולם.
משחק הפוקר
במשחק, הזכות לחלק את הקלפים עוברת בתור בין השחקנים ומסומנת על ידי אסימון שנקרא אות המחלק. בקזינו, המחלק הוא עובד של המקום אבל אות המחלק עדיין עובר בין השחקנים כדי לסמן מי מתחיל להמר. המחלק יחלק את הקלפים אחד אחד מסביב ל- שולחן פוקר עם כיוון השעון.
אחד או יותר מהשחקנים חייבים להמר בפתיחה או בהימור עיוור (או לפעמים שניהם). המחלק ממשיך לטרוף את הקלפים והשחקן לימינו חותך אותם ואז המחלק מחלק את המספר הנכון של קלפים לכל שחקן, הוא מתחיל מצד שמאל שלו. הקלפים מחולקים עם פניהם כלפי מעלה או כלפי מטה, תלוי בגירסה הספציפית של פוקר שהשחקנים רוצים לשחק. אחרי החלוקה הראשונה מתחיל הראשון את מה שיכול להיות כמה סיבובים של הימורים. בכל סיבוב היד של כל שחקן יכולה להשתנות, בדרך כלל אחרי חלוקות נוספות של הקלפים, או אחרי החלפות של הקלפים שכבר חולקו. בסוף כל סיבוב ההימורים מרוכזים בקופה הכללית.
בכל רגע של הסיבוב, אם שחקן אחד מהמר ואף שחקן אחר אינו מוכן להמר ושאר השחקנים מחליטים לסגת, נגמר הסיבוב באותו רגע והשחקן שהימר ראשון מקבל את כל הקופה ללא צורך לגלות את קלפיו. זה מאפשר לרמות. רמאות היא חלק מרכזי של פוקר, שמבדיל בינו למשחקים דומים שבהם משתמשים באותן שיטות של ניקוד ובאותו שימוש בקלפים.
בסוף הסיבוב האחרון אם נשאר יותר משחקן אחד, כל השחקנים חייבים לגלות את הקלפים שלהם ובודקים את השווי של כל יד. השחקן עם היד הטובה ביותר, לפי הגירסה של פוקר שהחליטו לשחק, זוכה ומקבל את כל הקופה. יד בפוקר מורכבת מחמישה קלפים ובגירסאות שיש בהן יותר מחמישה קלפים ביד חמשת הטובים ביותר נחשבים.
סוגים של פוקר
יש הרבה סוגים של פוקר שלכולם יש תהליך וניקוד דומים. יש ארבעה סוגים עיקריים שכוללים בתוכם את רוב הגירסאות השונות של פוקר. החלוקה לארבעה סוגים אלה הוא על בסיס איך ומתי מחלקים את הקלפים ומהמרים.
(STRAIGHT )
כל שחקן מקבל יד שלמה של קלפים בחלוקה ויש שלב אחד של הימורים שבו ניתן לעלות את הסכום. זה הסוג הכי ישן והשורשים שלו באים מהמשחק שמוכר כיום בשם פרימרו שהיה מאוד פופולרי בארה"ב במאה ה- 19 ועדיין הוא משחק נפוץ באנגליה עד היום. ב- (STRAIGHT) משתמשים בחמישה קלפים כדי לשבור תיקו אבל כמעט ותמיד משחקים בסוג יותר מורכב של פוקר כדי לאפשר יותר מקום לאסטרטגיה.
(STUD POKER)
מחלקים את הקלפים בשלבים שונים כשבחלק מהם הקלפים הם כלפי מעלה ובחלק מהם כלפי מטה, הכמות והסדר נקבעים מראש, עם שלב של הימורים אחרי כל חלוקה. הסוג הזה גם הוא ישן והוא השני שהופיע אחרי (STRAIGHT); הוא הופיע כשפוקר עבר מיד של שלשה קלפים ליד של חמישה קלפים, אותם חילקו אחד אחד, מופנים כלפי מעלה או מופנים כלפי מטה, עם שלב הימורים בין כל חלוקה. הסוג של (STUD) שממנו הנפוץ ביותר כיום הוא (SEVEN CARD STUD) שבו מחלקים לכל שחקן שבעה קלפים (שלשה כלפי מטה וארבעה כלפי מעלה) ומהם השחקן צריך להרכיב את היד הטובה ביותר האפשרית מתוך חמישה קלפים.
(DRAW POKER)
כל שחקן מקבל יד שלמה של חמישה קלפים, שכולם כלפי מטה, ואחרי שהשחקנים הימרו הם מנסים לנסות לשפר את היד שלהם. כדי לעשות זאת הם משליכים קלפים ומקבלים במקומם חדשים. (FIVE CARD DRAW ) הוא הסוג הנפוץ ביותר מבין משחקי ה- (DRAW)
(COMMUNITY CARD POKER)
סוג שנגזר מ- (STUD), השחקנים מקבלים פחות מיד שלמה, שבה הקלפים כלפי מטה, ואז מחלקים כמה קלפים משותפים לאמצע שולחן הפוקר (שהם כלפי מעלה) כל שחקן יכול להשתמש בהם כדי להרכיב קומבינציה של חמישה קלפים. (TEXAS HOLD 'EM ) ו- (OMAHA) הם המשחקים הנפוצים ביותר בסוג זה.
יש עוד משחקים שמשתמשים במערכת הניקוד של פוקר ולכן גם הם מכונים בשם פוקר. קיים גם וידיאו-פוקר שהוא סוג של משחק מחשב עם שחקן אחד, המשחק פועל בצורה שדומה למכונת הימורים. רוב מכונות הוידיאו-פוקר מבוססים על (DRAW POKER) בה השחקן מקבל יד, מהמר ואז יכול להחליף קלפים ולקבל חדשים. התשלום תלוי ביד שיש לשחקן אחרי שהוא קיבל קלפים חדשים ובסכום ההימור הראשוני שלו.
אחד מהמשחקים האלה שיש להם את השם פוקר אבל הם שונים לגמרי באופי המשחק הוא (RED DOG POKER). הסידור וצורת ההימורים של משחק זה הרבה יותר דומים לבלק ג'ק; כל שחקן מהמר נגד הבית ומקבל שני קלפים. כדי לזכות (אחרי שהשחקן הימר) הקלף השלישי שהוא יקבל חייב להיות שווה לסכום של שני הקלפים שהוא קיבל קודם. סכום התשלום לזוכה מבוסס על הסיכויים שהוא יקבל קלף מתאים, כלומר ככל שהפער גדול יותר בין שני הקלפים הראשונים שלו יש לו יותר סיכוי לנצח ואז התשלום יהיה נמוך יותר. עוד משחקים שדומים לפוקר בהם משחקים בבתי קזינו הם (THREE CARD POKER ) ו -(PAI GOW POKER).
.